Nº 6954 – 7 joumada II 1442 (21-1-2021) BULLETIN OFFICIEL 301
L’entrée dans une économie mondiale fondée sur l’innovation implique une gestion nouvelle et motivante du capital intellectuel : chercheurs, doctorants, diplômés, créateurs, inventeurs, entrepreneurs. Elle nécessite également une collaboration étroite entre tous les acteurs : entreprises, universités et État. Au Maroc, l’incitation à l’innovation demeure insuffisante. L’innovation se heurte à un certain nombre d’obstacles administratifs ou réglementaires décourageant les entreprises innovantes qui se trouvent dans une position de faiblesse face à la concurrence internationale dopée par des subventions et crédits d’impôts divers. Les indicateurs de l’innovation confirment d’ailleurs ce constat :
le nombre de brevets déposés à l’Office marocain de la propriété industrielle et commerciale (OMPIC) reste faible et le classement du Maroc au « Global Innovation Index » stagne autour de la 74ème place depuis plusieurs années.
Cependant, le phénomène des start-ups, qui est à l’origine de succès majeurs dans d’autres pays, se développe rapidement au Maroc, depuis une dizaine d’années. Il constitue un changement significatif dans le paysage de l’innovation au Maroc. Alors que leur nombre était encore très faible à la fin des années 2000, nombre de jeunes se sont lancés dans l’aventure de l’entreprise innovante, ce qui pourraient régénérer, à terme le tissu industriel du pays si les soutiens et les conditions nécessaires étaient réunies. Or, le CESE a constaté qu’il n’existe pas encore un écosystème cohérent dédié à la promotion de ces start-ups. De surcroît, la plupart des soutiens se focalisent sur l’amorçage des projets et les toutes premières étapes de vie de la nouvelle entreprise. Il faut donc étendre ces efforts aux phases suivantes, où doivent intervenir des investissements à moyen et long terme.
1.2. La collaboration entreprise/ université : une clé de la politique d’innovation L’université est un acteur crucial des politiques de recherche-développement et d’innovation. Dès les années 1990, il a été démontré que la capacité d’innovation et la compétitivité mondiale de certains pays, qui ont pourtant des coûts salariaux et sociaux très élevés (par exemple les pays scandinaves), reposerait sur la forte implication des universités dans le développement industriel et social. D’autres pays particulièrement innovants (Corée, Suisse, etc.) ont donné naissance au modèle de la « triple hélice » 2 qui a notamment inspiré l’Union européenne. Ce modèle met en relief la nécessaire coopération industrie-universités-État dans la construction des stratégies nationales d’innovation.
Au Maroc, l’université est faiblement intégrée aux politiques industrielles et de développement. Lorsque les universités s’impliquent dans des relations avec les entreprises, elles se retrouvent face à des limites dues à l’inadaptation de leur dispositif administratif et légal (ressources, textes réglementaires et procédures) notamment pour la gestion des activités de recherche. Les universités souffrent d’un manque d’attractivité pour recruter des compétences et également de la difficulté de gérer les fonds objet de contrat de recherche avec les entreprises. Ainsi, les contrats de recherche qu’une entreprise pourrait conclure avec une équipe de recherche universitaire spécifique ne peuvent être rédigés qu’entre l’université représentée par son président et l’entreprise sans l’implication efficiente de l’équipe qui va réaliser le travail.
2. L’innovation au Maroc : un retard qu’il convient de combler par une politique adaptée 2.1. Des stratégies d’innovation répondant aux besoins Les stratégies d’innovation doivent être adaptées aux ressources disponibles et aux besoins stratégiques de chaque contexte national. L’expérience des pays émergents (Inde) 2 - Cf. article H. Erskowitz 2003 https://journals.sagepub.com / doi/10.1177/05390184030423002 souligne l’importance de rechercher des solutions « low cost high tech » ou encore des innovations « frugales » dans des pays où les ressources financières sont limitées. A l’inverse, la notion « d’open innovation »3 qui a connu un grand succès dans les pays avancés, est tout aussi utile pour les pays émergents car elle invite les entreprises à s’appuyer autant que possible sur toutes les sources d’innovation ou d’expertise qu’elles peuvent trouver chez leurs fournisseurs, chez des partenaires du même secteur, et au niveau des universités.
2.2. Des verrous à faire sauter dans la relation université/ entreprise Pour que les universités nationales soient productrices de connaissances et incubatrices de projets, en prise directe avec les problématiques du pays, de ses entreprises et de ses administrations, il est indispensable que celles-ci soient autorisées à s’ouvrir à leur environnement socio-économique et à construire des partenariats fluides et mutuellement bénéfiques. La mise en place des conditions favorables à ces partenariats (règles administratives et financières, gestion des ressources humaines, partage de la propriété intellectuelle, etc.)
est indispensable à un système de recherche et d’innovation opérationnel et performant.
2.3. Un nouveau financement de l’innovation.
Le financement de l’innovation doit couvrir l’ensemble des étapes de l’innovation et doit mobiliser conjointement acteurs privés et acteurs publics. Aujourd’hui, le budget de l’État (0,8% du PIB) concernant la recherche publique est très faible en comparaison avec les standards internationaux (la moyenne mondiale a été de 2,27% en 2018)4.
Le financement qui provient des entrepreneurs privés reste aussi très limité et ne dispose pas d’outils adaptés. Si quelques fonds se sont mis en place depuis moins de dix ans, la plupart sont focalisés sur quelques secteurs et n’ont pas permis de réaliser, à quelques exceptions, des résultats probants. Il convient de citer, à titre d’illustration, le programme de l’OCP doté de 100 millions de dirhams pour la recherche dans le secteur des phosphates avec un appel à candidatures. Dans ce cas, l’industriel organise son environnement d’innovation et de recherche en prise directe avec l’université.
Selon le rapport annuel du fonds de capital-risque Partech Africa5 ( janvier 2020), le Maroc, avec 7 millions de dollars, lève deux fois moins de fonds que le Sénégal et 21 fois moins que l’Égypte. De leur côté, les responsables et acteurs des universités auditionnés dans le cadre de cette auto-saisine, considèrent que la problématique de financement de la recherche réside plus dans les procédures inadaptées d’engagement et de gestion des fonds que dans la disponibilité réelle de ces derniers. La problématique se pose plus au niveau de la dépense des fonds qu’au niveau de l’accès à des fonds, ce qui finit, à terme, par décourager les acteurs.
2.4. La nécessaire implication des régions Les nouvelles prérogatives des régions sont très importantes et leur offrent des opportunités d’orientations stratégiques et d’investissement nouvelles. Dans ce cadre, quelques-unes d’entre elles ont prévu des budgets dans le cadre des plans de développement régionaux (PDR) pour la recherche, le développement et l’innovation. Il convient de citer :
3 « Open Innovation: The New Imperative for Creating and Profiting from Technology », Henry Chesbrough, Harvard Business School Press, 2003.
4 https://donnees.banquemondiale.org/indicator/GB.XPD.RSDV.GD.ZS 5 Partech est une plateforme d’investissement pour les entreprises technologiques et digitales. Elle publie tous les ans les principaux investissements qui ont été réalisés en Afrique pour des entreprises innovantes.